이철성(60) 경찰청장이 “국가 경찰이 가진 250개 사무 가운데 최대 100개까지 자치경찰에 이양할 수 있다”는 뜻을 밝혔다.

이 청장은 17일 지방경찰청 순회 방문 일정으로 제주지방경찰청 기자실을 찾아 “자치경찰범위 등에 대해 현재 논의 중이다”며 “다섯 개 정도 모델을 놓고 위원회에서 의견을 좁혀가고 있다”고 말했다.

이 청장은 “정부도 자치경찰의 전문성 등을 국정과제에 포함했다”며 “중요한 것은 위원회에서 나오는 안을 충실히 이행하느냐가 관건”이라고 덧붙였다.

이 청장은 이어 “제주자치경찰의 경우 스페인을 모델로 했다. 때문에 사무범위를 어떻게 넓혀나갈 것인가에 대한 논의가 관건이다”며 “지금 제주자치경찰 모델은 30개의 사무를 가지고 있는데 범위에 따라 100개까지도 확대할 수 있다”고 했다.

2006년 7월 1일 제주에 도입이 확정, 다음해 2월 출범한  자치경찰은 제주특별법에 근거해 주민 생활안전순찰과 방범활동, 재해‧재난 사고시 주민보호, 교통단속, 사회적 약자 보호, 가정과 학교폭력 예방 등의 업무를 맡고 있다. 11년간 산림과 환경, 도로, 관광, 자동차 등 30여개 분야로 업무 범위를 넓혀왔다.

이 청장은 “자치경찰에 대해서는 정부와 경찰청에서 눈에 보이는 마스터플랜을 갖고 있기 때문에 2019년까지는 지금보다 진일보한 안이 나올 것”이라며 “개혁위원회 권고안이 10월 말, 늦어도 11월까지는 나오게 될 것”이라고 말했다.

이 청장은 또 급증하는 제주도의 치안 수요 감당을 위한 인력 충원도 약속했다.

이 청장은 ”제주도는 연간 1500만명이 넘는 관광객이 다녀가기 때문에 이런 치안수요를 고려, 추경에 포함된 인원을 포함해 우선 38~40명 정도 인력을 보강할 계획이다”고 했다.

이 청장은 가칭 경찰마음건강센터와 제주지방경찰청 신청사 건립 등의 현안에 대해서도 긍정적인 입장을 전했다.

그는 최근 논란이 된 강인철 중앙경찰학교장과 SNS ‘민주화의 성지’ 논란에 대해서는 “말 한마디 한마디가 오해가 될 수 있다”며 말을 아꼈다. 

이 청장은 지난해 11월 촛불집회 당시 광주지방경찰청 공식 페이스북 계정에 올라온 게시물을 문제 삼아 강인철 학교장(당시 광주청장)에게 전화를 걸어 크게 질책하고 삭제를 지시했다는 논란에 최근 휩싸였다. 

이 청장은 이에 "당시 광주청장에게 전화해 SNS 글 삭제를 지시한 사실이 없다"며 의혹을 전면 부인했다. 

취임 이후 처음 제주를 방문한 이 청장은 협력단체 간담회와 투병경찰관 위문, 제 123 의경대 방문 등의 일정을 소화한 뒤 이날 오후 제주를 떠났다. [제이누리=고원상 기자]