제주도에 저염분수 비상이 걸렸다. 제주바다의 골칫거리 중국발 괭생이모자반 수거작업을 마무리하자 이번에는 중국 양쯔강에서 대규모 저염분수가 제주 해역으로 유입될 것으로 보이기 때문이다.
제주도 해양수산연구원은 중국 양자강 하구의 대통(大通) 지역의 유출량을 지속적으로 모니터링한 결과 6일 오전 8시 기준으로 평년보다 증가한 초당 7만톤을 초과해 제주 서부해역을 중심으로 사전 예찰조사를 한다고 7일 밝혔다.
수온 27℃이상에 실용염분이 26psu(pratical salinity unit·실용염분단위) 이하인 경우, 고수온저염분수라 한다.
이번 발생한 저염분수는 2003년 관측 이래 최고수치다. 지난해 초당 6만4000톤이나 2010년 6만3000톤 보다도 많다.
지난달 중순부터 중국 남부 지역의 장마전선 형성으로 집중호우에 의한 양자강 유출량이 지속적으로 증가했다.
연구원은 고수온․저염분수 사전 예찰조사를 오는 12일부터 저염분수가 소멸되는 시기까지 관측할 계획이다. 제주서부연안으로 부터 서방 110km 해역까지 모두 15개 정점을 대상으로 어업지도선 삼다호와 시험조사선 뉴제주호가 함께 조사를 수행하게 된다.
앞서 연구원은 해양수산국과 함께 지난달 12일 제주대, 국립수산학원 및 한국해양과학기술원과 저염분수 유입 대응 학･연･관 네트워크를 구축했다. 연구원 자체 고수온･저염분수 유입 대비 예찰조사 상황반을 편성해 사전 예찰조사 체계를 강화하고 있다.
제주서부해역에 유입되는 고수온․저염분수는 1996년에 대정, 한경지역 마을어장에 유입돼 60억 원 상당의 수산생물 피해가 있었다. 지난해 8월에도 제주 서부 전 연안에 수온 28℃이상, 염분 26psu이하의 고수온･저염분수가 유입돼 일부어장의 수산생물이 폐사하는 등 피해를 입었다.
연구원에서는 제주 서부 연근해 예찰조사를 추진하는 한편, 제주대, 국립수산과학원 및 한국해양과학기술원과 공동으로 위성 및 수치모델 자료를 바탕으로 저염분수 이동경로를 분석하여 저염분수 유입상황을 수시 예보할 계획이라고 밝혔다. [제이누리=김리나 기자]
