이석문 제주도교육감이 남은 임기 1년동안 종달초에서 확인된 변화와 혁신의 사례를 확산해나겠다고 다짐했다. 내년 교육감 선거 출마에 대한 질문에는 즉답을 피했다.

이석문 제주도교육감이 6일 오전 10시 30분 제주시 구좌읍 종달초에서 취임 3주년을 맞아 특별한 기자 간담회를 마련했다.

학부모 대표로 나선 부국환 종달초 운영위원장은 “3년 전 우리는 내부형교장공모를 도입하고 통해 교장을 선출하고 혁신학교 제도를 선택하는 등 쉽지 않은 결정을 했다”며 “3년 전 우리의 선택이 옳았다고 믿고 있고 아이들의 행복한 모습이 이를 증명한다”고 말했다.

그는 “낮아진 학교 담장 너머로 선생님과 아이들이 도란도란 이야기를 나누는 모습을 보곤 하는데 교실에 활기가 넘치는 것을 느낄 수 있다”며 “과연 토론하면서 학습하는 것이 가능할까에 대한 의문이 있었는데 날이 갈수록 아이들이 성장하는 모습을 지켜보며 더욱 기대가 커진다”고 말했다.

학생 대표인 김형규 학생회장은 “아침에 등교할 때마다 교장 선생님과 하이파이브를 하고 선생님과 차를 마시며 하루를 시작한다”며 “선생님들이 우리말에 귀 기울여주시고 수업시간에 우리가 잘못하거나 시간이 오래 걸려도 기다려주시니까 학교 오는 것이 즐겁다”고 말했다.

진성호 종달초 교사는 “이 학교에 지원한 이유는 오래전 학교폭력 가해자였던 제자가 울먹이며 ‘선생님은 예전에 제가 힘들어할 때 관심도 없고 컴퓨터 앞에서 일만 하지 않았냐’고 서운해하던 한 마디 때문”이라며 “그때의 죄책감으로 힘들어하다가 교사가 학생에게 몰입할 수 있는 혁신학교를 찾게 됐다”고 설명했다.

이어 “교장, 교감 선생님은 권위를 내려놓고 학교가 행복한 배움터가 될 수 있도록 아낌없이 지원하며 동료 교사들은 학생들을 어떻게 도와줄 것인가에 대해 끊임없이 고민하고 의견을 나눈다”며 “학생들이 스스로 대화를 통해 갈등을 해결하려는 모습과 적극적으로 학습에 나서는 모습을 보면 절로 힘이 난다”고 덧붙였다.

김성익 종달리 이장은 “종달초의 변화는 마을에도 변화를 가져왔다”며 “학부모가 주축이 돼 책 읽어주기 등 마을의 각종 문화행사를 운영하고 학교 때문에 종달리를 찾는 사람들이 늘어나 마을이 활기를 띠게 됐다”며 “종달초등학교가 완전히 자생력을 가질 때까지 지속적으로 지원이 이뤄지기를 바란다”고 기대했다.

강순문 종달초 교장은 “3년 전 교장으로 지원할 때 ‘배움이 일어나는 교실’, ‘학생과 교사, 학부모가 행복한 학교’, ‘지속가능한 지역사회공동체 학교’를 만들겠다고 약속했다”며 “지난 3년은 그 약속을 지키는 과정이었다”고 말했다.

또 “학생들은 자존감이 높아지고 행복해하고 있으며 학부모들은 학교와 선생님들에 대한 무한한 신뢰와 애정을 가지게 됐다”며 “행복한 변화가 계속되려면 학교·가정·마을, 학생·학부모·교사 간의 공감과 협력을 통해 모두가 동행해야 한다”고 강조했다.

이석문 교육감은 "학교장의 리더십과 학무모, 지역주민 모두가 참여한다면 다혼디 배움학교의 긍정적인 변화와 흐름이 지속성을 가질 수 있다"며 "우수 사례를 공유하고 꾸준한 학교장 연수 등을 통해 다혼디 배움학교에서 만들어진 변화의 흐름을 도내 학교에 확산해 나갈 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.

그러면서 "지난 취임 3년간 교육현장에서 가장 크게 달라진 점은 중앙 정부에 초점이 맞춰진 교육정책이 아니라 아이들과의 눈 맞춤, 즉 시선의 변화에서 시작됐다"며 "남은 취임 1년도 지금까지 추진한 교육정책에 대해 보다 넓고 깊게 갈 수 있는 소중한 시간이 될 것"이라고 밝혔다.

내년 지방선거 출마에 대한 질문에 이교육감은 “남은 1년간 종달초처럼 긍정적으로 변화한 학교를 더 확대하고 싶다"며 "앞으로 1년 동안 더 긍정적인 변화를 이끌어내기 위해 전념하겠다”고 즉답을 피했다.

종달초는 2015년 제주형 혁신학교인 ‘다혼디배움학교’로 지정됐다. 다혼디배움학교는 제주도 특별법에 근거한 학교 및 교육과정 특례를 적용받는 공교육 혁신모델형 학교다.

도교육청으로부터 최대 4년간 운영비를 지원받아 창의적인 교육과정과 특성화된 교육 프로그램을 운영할 수 있다. 현재 도내 21개교가 다혼디배움학교로 운영되고 있다. [제이누리=김리나 기자]