중국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복 조치로 취해진 한한령(한류금지령)이 풀릴 것이라는 기대감이 일각에서 제기되고 있다. 하지만 제주도와 업계는 아직 지켜봐야 할 단계라는 신중한 입장을 보이면서 현재의 대응책을 이어나간다는 방침이다.

제주도는 사드보복 이후 동남아 지역으로 관광다변화 등의 계획을 세우고 전세기 취항 등을 추진하고 있다.

제주도 관광국 관계자는 23일 “한한령이 풀릴 거라는 얘기가 나온 지 얼마 되지도 않았고 중국 현지에서 관련 항공 상품을 판매한다거나 하는 실질적인 동향이 아직 없다”며 “현재 제주도는 중국의 사드 보복 조치에 대응해 중국을 제외한 동남아 등 타 국가를 대상으로 관광 지원 대책을 추진하고 있는데 확정된 게 없는 상황에서 다시 전면적으로(관광 관련 대책을) 바꾸기는 어렵다”고 밝혔다.

이어 “지금 상황을 긍정이나 부정 등으로 예단하기는 어렵다”며 “다만 도는 새 정부가 들어서면 양국 간 해빙 구도가 될 것이라는 예상을 하고 있기 때문에 매일 관광시장 동향을 파악하며 유관 기관과 논의를 하고 있다”고 덧붙였다.

크루즈 관리를 담당하고 있는 도 해양수산국 관계자는 “제주항이 비어있기 때문에 언제든(중국인 관광객 크루즈를) 받을 수 있기는 하지만 중국 선사에서 아직 재개 계획을 밝히지 않아 예의주시하고 있다”며 “새 정부가 정치적으로 이 상황을 빨리 풀어주기만을 기다리고 있다”고 기대했다.

제주도 내 관광업계의 전망도 "기대만을 가지고 섣불리 대응하기는 어렵다"는 것으로 모아진다.

제주관광협회 관계자는 “중국 정부에서 국적기의 취항을 허가하는 등 공식적인 움직임이 선행돼야 제주 내 관광업계도 그에 따라 움직일 수 있을 것”이라고 밝혔다.

한 중국인 관광객 전담 여행업체는 “다들 새 정부가 들어서니까 방한금지 조치가 해제될 거라는 얘기를 하긴 하지만 가장 규모가 컸던 (중국인 전담)여행사인 ‘화청’조차 아직 휴업 상태”라며 “우리로서야 한한령이 풀리면 좋겠지만 아직 섣불리 움직이긴 어렵다”고 말했다.

제주도에 따르면 제주를 찾은 중국인 관광객은 5월 22일 기준 1192명으로 지난해 9132명에 비해 86.9% 감소했다. 올해 들어 누적 중국인 관광객 수는 50만5877명으로 지난해 98만3651명에 비해 48.6% 줄었다.

한편 문재인 대통령의 중국 특사인 이해찬 전 국무총리는 지난 18일 중국으로의 출국에 앞서 “경제 교류, 한류, 인적교류, 관광 등에 대해 제재를 많이 풀어내는 데 역점을 두려고 한다”고 밝혔다. 한중 간 해빙 무드가 조성될 가능성이 제기되고 있다.