제주해군기지에 미국 해군 이지스구축함이 입항한다. 해군기지 완공 후 외국 군 함정의 첫 입항이다.
이에 '미군이 제주를 전초기지로 사용할 지도 모른다'는 우려의 목소리도 제기되고 있다.
24일 해군 제주기지전대에 따르면 오는 25일 미 해군 스테뎀(USS Stethem)함이 제주민군복합항에 입항한다. 군수적재와 승조원 휴식을 위해서다.
알레이버크급 이지스구축함인 스테뎀함은 길이 153.8m에 너비 20.4m다. 만재톤수는 8400톤에 달한다. 최대속력 32노트에 최대 승조원은 340여명이다.
스테뎀함은 2017 독수리(Foal Eagle) 훈련에 참가하기 위해 지난 17~21일 강원도 동해항에 입항했다. 스테뎀함은 강원도 동해상에서 이뤄진 한·미연합 해상전투단훈련에 참가했다.
스테뎀함은 제주민군복합항 입항기간 동안 한·미 해군장병 간 친선교류, 사회복지시설 연합 봉사활동, 제주문화탐방 등을 통해 양국 해군 간 우호협력 관계를 증진하고 한국문화를 체험할 예정이다.
출항 일시는 아직 정해지지 않았다.
이지스구축함의 입항에 제주사회의 우려의 목소리도 나오고 있다.
조경철 제주 강정마을회장은 "해군은 강정마을 주민들을 배려하지 않는다"며 "해군기지 건설 당시, 미군은 민군복합항을 사용하지 않겠다고 해놓고 결국 미국 함대가 입항하려 한다"고 비판했다.
홍기룡 제주군사기지 저지와 평화의섬 실현을 위한 범도민 대책위원회 위원장도 "해군은 그동안 미군이 제준기지를 사용할 일이 없다고 부인해왔다"며 "그러나 이는 거짓이였다. 미군의 제주를 전초기지로 사용하겠다는 의도가 보인다"고 꼬집었다.
최근에는 미군 해군 스텔스구축함 줌월트의 제주해군기지 배치 문제가 불거지기도 했다.
지난해 5월에는 일본 자위대 함정이 ‘2016 서태평양 잠수함 탈출 및 구조훈련’(Pacific Reach 2016)에 참여한 뒤 제주해군기지에 입항할 예정이었다. 하지만 욱일승천기 논란에 무산됐다. [제이누리=박수현 기자]
