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수학여행 줄 예약취소 사태 일반 여행업계로 확산 ... "이러다 업계 도산"

 

“이러다 우리마저 다 죽을 판입니다. 행정에서 긴급자금이라도 풀어주지 않는다면 이러다 제주도내 업계가 모두 무너질지도 모릅니다.”

 

21일 오후 제주시 삼도1동의 M여행사 사무실. 이 업체의 대표 김모(52)씨는 연신 굳은 얼굴로 말을 잇지 못했다. 그가 답답함을 토로한 건 바로 16일 발생한 세월호 침몰 사고 때문.

 

수학여행을 담당하는 여행사가 아닌데도 이 여행사에 짙은 먹구름이 드리워졌다. 이달 말과 5월 초 이 여행사를 통해 제주여행 일정을 짰던 6~7개 업체가 이날 오전 ‘예약취소’ 연락을 해왔다. 연기와 보류, 취소 등을 문의하는 전화도 이날 하룻동안 수십통이 쏟아졌다.

 

‘한국관광의 1번지’ 제주도가 파산위기로 치닫고 있다. ‘세월호 침몰 사고’의 여파로 제주여행업계가 ‘올 스톱’ 상황으로 치달아 ‘제주관광 침몰’의 위기국면으로 진입하고 있다.

 

21일 제주도내 관광·여행업계에 따르면 16일 진도해상에서 세월호 여객선이 침몰하고 난 뒤 예약취소·연기 사태가 속출, 제주도내 여행업계 전반으로 위기감이 확산되고 있다.

 

무엇보다 이런 위기국면은 수학여행 등 학생단체 여행객을 대상으로 영업을 해 온 전세버스·여행사 등이 절박하다. 심각한 타격이 이미 현실화되고 있기 때문이다.

 

교육부와 각 시·도 교육청에서 ‘수학여행 자제’ 등의 공문을 시달한 후 실제 예약 취소 등의 사태가 벌어지면서 4·5월 성수기 호황을 기대했던 업계는 급기야 ‘도산 위기’까지 거론하고 있는 실정이다.

 

더욱이 이미 인천~제주노선 카페리여객선이 운항중단 사태를 빗고 있고, 나머지 제주기점 6개 항로 여객선을 이용하는 승객도 급감하고 있는 현실이다.

 

위기상황은 전세버스 업계가 극심하다. 2100여대의 중·대형 버스를 통해 수학여행객을 실어 나르며 4·5월 학생단체를 맞이했던 전세버스 업계의 가동율은 최근 30%대로 뚝 떨어졌다. 예년 95%대의 가동율에 비하면 처참한 기록이다.

 

고계승 제주도전세버스운송조합 과장은 “단 며칠 새에 90%에 가까운 예약취소 사태가 벌어지면서 1500여대의 차량이 차고지에 머물고 있다”며 “상황이 조기에 끝나지 않을 것으로 보여 업계 내부에서 대책을 숙고하고 있지만 솔직히 아무런 해답을 찾을 수 없어 답답한 상황”이라고 말했다.

 

물론 콘도와 중·저가 호텔 등 단체여행객을 상대했던 숙박업계도 위기는 점점 현실화되는 분위기다. 서귀포시 성산읍 P리조트의 예약실무자는 “이미 3~4일새 10%이상의 손님이 빠져 나갔다”며 “상황이 더 어려워질 것으로 보여 불안하다”고 전했다.

 

예약취소 사태는 수학여행객 등 단체여행객에 그치지 않고 있다. 4월 말과 5월 초순 등으로 이어지는 ‘골든 위크’를 맞아 움직이려던 일반 여행객들로 ‘세월호 여파’가 번지고 있기 때문이다. 제주도내 관광업계는 석가탄신일로 이어지는 5월2~6일 5일간의 황금연휴를 맞아 ‘특수’를 기대했었다.

 

제주도내 K여행사의 한 관계자는 “우린 수학여행객을 상대하는 게 아닌데도 주말부터 전화가 오더니 급기야 21일에 이르러선 예약취소 전화가 줄을 잇고 있다”며 “이러다 망하는 건 아닌지 직원들 사이에서 불안한 소리를 주고 받고 있다”고 말했다.

 

그는 특히 “워낙 사고가 심각한 참사인지라 제주관광업계의 고충을 말할 처지는 아니지만 이미 줄을 잇는 예약취소 분위기만으로도 업계가 벼랑 끝 생존위기에 몰릴 처지라 발만 동동 구르는 실정”이라고 말했다.

 

이 때문에 여행·관광업계에선 제주도 등에 관광진흥기금 중 일부를 긴급자금으로 풀어달라는 문의전화가 빗발치고 있다. 당장 업계 운전자금이 모자라 저리의 긴급 대출이라도 받아야 할 입장이라는 것이다.

 

하지만 제주도는 최근 5년간 연간 500억원씩 이미 2500억원의 자금을 풀어 제주도가 지출하고 있는 이자보전액만 연간 70억원에 이르기에 더 이상은 곤란하다는 입장. 더 이상의 신청접수를 중단한 상태다. 올 연초 상반기에만 벌써 1000억원이 관광진흥기금 명목으로 풀려 “더이상 내줄래야 내줄 돈이 없다”는 것이다.

 

정윤종 제주도관광협회 정책기획실장은 “세월호 침몰 후 정부의 대응과정을 지켜볼 때 침몰사건의 여파가 일시적이 아니라 장기화될 수 밖에 없을 것으로 보인다”며 “단순히 수학여행 등 학생단체 여행객만이 아닌 일반 여행 전체의 분위기로 여파가 확산돼 제주관광업계 전반이 심각한 위기국면으로 치달을 것이란 우려가 커지고 있다”고 업계 분위기를 전했다. [제이누리=양성철 기자]
 

 

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