계획 없이 시작된 제주 주말 여행

 

제주올레 ‘함께 걷기’ 행사하기 전, 서울시내에 있던 칼 그라프는 하늘에서 비행기 한대를 봤다. “스마트폰으로 페이스북 확인을 하다 제주 올레 ‘함께 걷기’ 이벤트를 봤어요.” 그라프 말했다.

그 다음날 그라프는 제주 한 시골인 저지마을에 있었다.

성공적으로 18.8km인 올레 14-1코스를 마친 그라프는 몇 년 전에 제주도에서 영어교사로 일했다. 하지만 지금은 육지에서 일을 하고 있다.

 

그라프는 제주 올레 완주증을 받은 외국인 중 한 명이다. 지난해 21코스가 열린 날에 완주 했다. “항상 코스 끝난 후에 만족스런 느낌이 있어요. 조금 피곤하지만 좋은 느낌이에요.” 그라프 말 했다.

제주올레 ‘함께 걷기’ 행사는 매달마다 한번 있다. 제주올레 사무국 직원들과 서명숙 제주올레 이사장님도 참석 한다. 작은 걷기 축제 같다.

지난달 22일에 걷기 행사가 열린 14-1 코스는 곶자왈이 많은 부분을 차지한다. “제주올레를 걸으면 가끔 야생들판을 걷게 돼요. 휴대폰 시그널이 없을 때도 있어요. 한국에서 우리는 항상 서로 연결 돼 있다는 것을 일깨워 주네요. 우리는 멀리 떨어져 있지도 않고 고립돼 있지도 않아요. 그런데 이 곳 14-1코스에서는 외떨어진 느낌, 평화하고 고요한 느낌을 받을 수 있어요.” 그라프가 그의 경험에 대해 설명 했다.

 

이날은 행사 때문에 사람들이 조금 많았지만, 그라프는 좋은 시간 보냈다. 많은 새로운 사람을 만났고 제주의 문화에 대해서 더 알게 됐다.

 

거기에는 독일 참석자도 있었다. 은퇴한 어떤 이가 비공식적인 가이드가 돼 그라프에게 정말 흥미로운 제주도 이야기 해 줬다.

 

“제주 지식을 많이 배웠어요. 특히 돌담에 대한 얘기가 흥미로웠어요. 돌담에는 많은 사용 목적들이 있어요. 예를 들면 마을 경계를 만들고 강한 바람에 밭을 지켜 줍니다. 그렇지만 돌담 사이에 구멍이 있어서 바람이 돌담을 허물 수 없어요.” 그라프는 자신이 들은 얘기를 상기했다.

 

 

그라프는 해외 올레길도 걸었다. 그는 자신이 첫 일본 큐슈 올레 외국인일거라고 생각하고 있다. 올해 초 연휴에 가고시마 이부수키 코스를 걸었다. “그 코스 종점이 하이라이트였어요. 늦게 끝나 일몰과 예쁜 새도 봤어요.” 그는 설명 했다. “일본 사회와 생활 다른 모습을 볼 수 있었어요.”

 

그라프는 앞으로 다시 한 번 일본 큐슈에 가서 모든 코스를 마치고 싶어 했다. 또 서울 근처 양평 ‘물소리 길’에도 관심 있다. 제주올레가 양평 물소리 길에 많은 도움을 줬다. “작년에 마음이 조금 우울했었어요. 왜냐하면 올레 코스를 모두 마쳤기 때문에요.” 그라프 말 했다.

 

“그래서 제주도에 와서 내가 좋아하는 코스 다시 걷을 것 같아요. 19코스, 1코스, 2코스, 11코스… 아! 다 다시 걸을 겁니다.”

 

“제주올레 걸으면 한국의 다른 모습을 발견 할 수 있어요. 특히 한적한 마을, 골목길, 돌담… 모든 것이 흥미롭습니다.”
 

 

 

A South African passion for Korea's Jeju Olle Trail

Unplanned weekend Jeju trip turns out well for one Olle walker

 

Karl Graf was in Seoul and saw an airplane coming in to land a day before the June Jeju Olle Trail “Walk Together”event was scheduled to take place.

“I checked Facebook on my phone and saw an announcement about 'Walk Together' and I put two and two together,” he says.

Another day later and here he is in the countryside setting of Jeoji Village on Jeju Island.

The South African, who spent time working on the island as an English teacher but has now relocated to the mainland, has just successfully finished an 18.8 km walk on Route 14-1.

 

Graf also became one of the first foreigners to complete the Jeju Olle Trails, finishing them all on the same day the final route, Route 21, opened in 2012.

 

“I always finish a route with a feeling of satisfaction... you are tired, but it is a nice feeling that you have,” he says.

 

“Walk Together” is a monthly event held by Jeju OlleTrail which is supported by Olle office staff and Olle founder Suh Myeong-suk. It is almost like a mini-walking festival.

 

On Sat. June 22 the route selection took in large portions of the island's Gotjawal forest.

 

“It is as wilderness as you can get in terms of Olle walking in Korea. You have no cell phone signal. That's quite a wonderful thing keeping in mind how connected we are in Korea. We're never away... we're never isolated... here on this route you reach a sense of isolation and peace... and tranquility,”he says of his experience.

 

Even though it was a little bit busier on the route due to the event, for Graf it was still a very enjoyable day in which he got to meet a lot of people and learn a lot about Jeju's culture.

 

One visitor from Germany took part as did a Korean-American retiree and another retiree from the mainland who acted as a wonderful unofficial guide for the day.

 

“There was a lot of knowledge bestowed upon us... but one of the interesting things was the stone walls you see and the purpose they serve in creating community boundaries... and preserving soil... and protecting farmland from strong winds,” Graf says. “[Then] the whole idea that as the stones are stacked in the shape of a wall but there are holes... and that sort of serves to protect the stone walls from strong winds.”

 

Graf has also gone above and beyond the shores of Jeju Island in search of Olle. He can lay claim to being the first foreign Korea-based Olle walker to jet over to Japan for Kyushu Olle.

He walked the Kagoshima Ibusuki course during a long weekend break earlier this year.

 

“The whole ending of that course was a highlight as far as I'm concerned... finishing late at sunset we did get to see some beautiful birds,” he says. “You get to see a side of Japan that's quite different from the hustle and bustle… rural Japan.”

 

In the future he wants to return to Japan to complete more routes, but is also interested in the Yangpyeong Mulsorigil on the outskirts of Seoul. Here the Jeju Olle Trail team was responsible for much of what you can walk.

 

“I was a bit depressed at the end of last year because I ran out of Olle routes,” he says. “I might come back and re-do some of my favorites. 19 is a favorite and 1, 2, are favorites. 11 too… I'll probably re-do the whole circuit.”

 

“It is as close to that 'peace of mind' you can probably get in Korea…you get to see Korea is a completely different light when you walk through these small villages and narrow pathways with adjacent stone walls… it is really fascinating,” says Graf.

 

☞짐 선더스(Jim saunders)는? = 제주가 좋아 제주사람과 결혼하고 제주를 삶의 터전으로 사는 영국인이다. 그의 고향은 영국 버밍험 근처의 ‘맨스터’(Mancetter)라는 작은 시골마을이다. 대학을 졸업하고 넓은 세상을 알고자 세계여행을 기획, 첫 도착지로 대한민국을 선택했다. 그런데 이젠 세계여행을 접고 제주사람으로 살아가려 하고 있다. 제주의 자연이 너무도 좋고, 제주의 문화가 마음에 쏙 들어서다. 그래서 지금은 한국사회와 한국어에 대한 공부를 하고 있다. 또 한국사회의 일원으로 당당히 참여하고 싶어 한다.   2008년부터 제주에서 살면서 외국인들에게 제주에 대한 이해를 높이기 위해 ‘제주라이프’(Jeju Life)라는 영어잡지를 매월 발간하기도 했다. 지금도 제주의 곳곳을 다니며 제주의 숨겨진 이야기를 홈페이지(www.jimsaunders.info)를 통해 알리며 제주의 전령사 역할을 톡톡히 하고 있다.