동상은 피부가 추위에 노출되어 손상을 입는 병이다. 의학적으로는 ‘피부조직이 얼어버려 혈액공급이 안 될 정도로 심한 손상을 입는 것’을 동상이라 한다.
피부과 외래를 찾는 대부분의 환자들처럼 ‘손발이나 귀가 빨갛게 부으면서 가려운 증상’ 정도는 동창이라고 구별한다. 하지만 일반인들은 이를 다 동상이라고 표현하니 이 글에서도 동상이라고 표현을 하겠다.
한 여름철에 피부과를 찾아와서는 “몇 년 전에 걸린 동상 때문에 지금도 발이 가끔씩 붓고 가렵다”는 식으로 말하는 사람들이 있다.
진찰을 해보면 무좀과 이차 세균감염의 결과인 경우가 많다. 과거에 걸린 동상의 후유증이라고 착각하는 경우이다.
“한 번 동상은 영원한 동상(?)”이라는 것은 잘못된 상식이다. 그러나 매해 겨울마다 동상에 걸릴 수는 있을 것이다.
#동상을 피하려면…
▶추위에 노출되는 시간이 오랠수록, ▶추위가 더 심할수록, ▶방한을 제대로 안 할수록, ▶피부에 습기가 많을수록, ▶체질적으로 추위에 약할수록 더욱 동상이 걸릴 확률이 높아진다.
그러니 추운데 가도 동상이 안 걸리게 해달라는 요구를 하는 환자를 만나면 의사는 답답할 뿐이다.
아프거나 가려운 증상을 덜어주기 위해, 2차 세균감염을 방지하기 위해, 혈행을 돕기 위해 약물을 처방할 수는 있다. 하지만 약만 쓴다고 해서 동상을 다 막을 수는 없는 것이다.
동상을 피하기 위해 추위에 나갈 때마다 귀마개, 장갑, 방한 부츠 등으로 중무장을 해야 한다. 장시간 나가 있을 때는 발에 땀이 날 때를 대비해서 갈아 신을 마른 양말을 여분으로 갖고 다니는 것도 도움이 될 것이다.
예년에 비해 동상으로 피부과를 찾아오는 환자가 많아진 것 같다. 심지어는 실내에서 근무를 하는데도 동상에 걸리는 분도 있다. 사정을 들어보면 사무실에 난방을 전혀 안한다고 한다. 요새 경제가 어렵기는 어려운 모양이다.
별로 추위에 노출되지 않았음에도 남들보다 유난히 동상에 잘 걸리는 것처럼 보인다면 혹시는 홍반성 낭창이나 경피증 등에서 나타나는 레이노드 현상이 아닌지 의심하고 검사를 해봐야 한다.
|
=제주시 노형동 연세피부과의원 원장이다.
|
